¿Disfrutas observando el cielo? ¿Qué estrella es esa tan brillante? ¿A qué constelación pertenece? ¿Será visible Marte hoy? La astronomía es un campo apasionante donde siempre hay cosas nuevas por descubrir.
Vivimos en una época privilegiada, donde la información y el conocimiento están al alcance de nuestra mano. Si te gusta la astronomía y eres usuario de Linux, el programa KStars nos ayuda a explorar el firmamento.
KStars es un programa tipo planetario, disponible para gran parte de las distribuciones Linux. Aunque esta enfocado a KDE, (de ahí la K del nombre) no te preocupes si utilizas otro entorno de escritorio. Funciona sin ningún problema en Gnome y otros.
Para instalar este programa de astronomía en Ubuntu, basta con ir al menú Aplicaciones > Añadir y quitar y buscar el programa por el nombre (kstars). Asegurate de que en la opción Mostar esta seleccionado “Todas las aplicaciones” o “Aplicaciones Soportadas”. Sólo hay que seleccionar el programa y pulsar en Aplicar cambios para que se instale.
La primera vez que ejecutas KStars, aparece un menu de configuración. En él, indicamos nuestra ciudad (o la más cercana). Una vez indicado, KStars descarga la biblioteca de datos correspondiente. La gran ventaja de indicar nuestra ciudad, es que el programa nos muestra el cielo desde nuestro punto de vista. En la pantalla del ordenador se refleja lo mismo que podemos observar en el cielo.
Nos podemos desplazar por el cielo arrastrando nuestro ratón, hacer zoom moviendo la rueda del ratón, o desde los iconos de la barra de herramientas. Para orientarnos mejor, en el menu superior está la herramienta Apuntar, con la que enfocamos la pantalla hacia los puntos cardinales, o bien hacia algún objeto que nos interese (una estrella, planeta…).
Un ejemplo de lo que podemos hacer. Seleccionamos que KStars apunte hacia Marte. Pulsando con el botón derecho sobre el planeta, aparecen diferentes opciones. Ver fotografías del planeta, acceder a la web de la NASA dedicada a Marte, las misiones planeadas al planeta rojo, fotos de los robos que están en el planeta, etc.
Hacemos lo mismo con objetos mucho más distantes de la tierra. Antes de nada, en los iconos del panel, activamos Objetos del cielo profundo y quitamos el Suelo, para ver sin problemas objetos situados por debajo del horizonte. Vamos a Apuntar > Buscar objeto y escribimos Lagoon Nebula (con poner las primeras letras basta). Nuestro programa de astronomía apuntará hacia esta nebulosa. Hacemos un poco de zoom, pulsamos el botón derecho e indicamos por ejemplo Mostrar imagen KPNO AOP. El universo esta repleto de escenas de gran belleza que podemos disfrutar (eso da que pensar), sólo tenemos que apartar un poco de tiempo.
Por cierto, la nebulosa Lagoon está a 4.100 años luz de distancia. Y la velocidad de la luz es de 299.792 km por segundo. Si alguien calcula cuanto tiempo se tardaría en llegar en coche que ponga un comentario.
Hay características curiosas como el modo “Visión nocturna” (Preferencias > Esquemas de color), para que no nos moleste la luz del monitor si estamos observando el cielo.
Gracias a Linux e internet, un completo planetario en nuestra habitación. Las posibilidades son muy amplias, y los amantes de la astronomía sabrán exprimir a fondo el programa KStars.
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