Fuente: Magarto

No sé si será extrapolable al sistema de ficheros ext2 pero al menos en ext3 funciona.

Si algún día tenemos problemas en alguna partición de nuestra sistema GNU/Linux o hemos borrado archivos que queremos recuperar y no hemos hecho copias de seguridad de nuestro disco duro, ya tenemos como solucionarlo.

Nota: El tutorial está explicado para Debian, FreeBSD, OpenBSD y Gentoo aunque sería similar en Ubuntu o similares y, compilando la utilidad, en otra distro de GNU/Linux.

Es tan sencillo como arrancar desde nuestro sistema o, en el caso de no poder arrancar, acceder por un Live CD.
A continuación, copias el disco duro entero en un archivo. Es importante que no tengáis limitación de tamaño por archivos donde lo copiéis, es decir, nada de FAT32 o similares. Lo copiaríamos del siguiente modo:

$ sudo dd if=/dev/sda1 of=/media/sda2/archivo.dd

donde /dev/sda1 es el disco duro a copiar y /media/sda2 el disco duro que tenemos montado donde queremos copiar el archivo.

A continuación instalamos la aplicación que se encuentra en la web http://www.sleuthkit.org/autopsy/ en Debian o intentamos esa versión en Ubuntu.
Después ejecutamos esa aplicación con usuario root:

$ sudo autopsy

Ahora entramos con nuestro navegador en http://localhost:9999/autopsy
Creamos un nuevo caso y damos a “add image” seleccionando el archivo de nuestra imagen, grabado en /media/sda2/archivo.dd
Seleccionamos “Analize” y luego “File Analysis“. A medida que el análisis va pasando, podemos ver los archivos que hemos borrado y, en su caso, recuperarlo.

Luego sólo nos queda borrar el archivo archivo.dd y listo, a arrancar de modo normal

Fuente: Linux Party

Actualización: Según me reporta el lector zcgt21 hay dos modos de recuperar particiones enteras y es mediante los Live CDs o USBs autoarrancables, R.I.P. ( Recovery Is Possible) y PartedMagic, ambos con licencia GPL.